Это четвертый месяц «спецвойсковой операции» России на Украине. Боевые действия, начавшиеся на северной, восточной и южной территории страны, сейчас почти полностью сосредоточены в Донбассе.
Приходится признать, что Украина как противник оказалась гораздо сильнее, чем многим казалось накануне наступления. При этом указанная российской стороной причина начала операции (угроза украинского вторжения на Донбасс) потеряла актуальность в первые же дни, если не часы: массированными ударами украинская армия была нейтрализована и лишена умение вести наступательные действия.
Да, за пару недель можно было без серьезных боев оккупировать территории нескольких регионов. Однако развала Украинского государства не произошло, управление войсками сохранилось, проведена мобилизация, обеспечено снабжение. Видя, что Украина держится и может воевать, Запад, наконец, решился на обширные военные поставки.
Киеву удалось выстроить достаточно эффективную военную пропаганду. Линия партии такова: «На нас напали, весь Запад нас поддерживает, вместе мы стояли на своем и заставили врага отступить, вместе будем сражаться до победы». Пока идеологическая накачка работает, но со временем начнут проявляться слабые места выбранного нарратива — станут очевидны факты или, проще говоря, обнажится избыток лжи.
Показательным примером в этом отношении является мариупольский гарнизон, два с половиной месяца находившийся в окружении. Киев все время настаивал на том, что ее спасут военным путем, а затем перевезут в нейтральную страну.
Тем не менее, это закончилось обычным «эвакуация» в российский плен, а украинские солдаты и бойцы национальных батальонов (в данном случае неонацистов «Азов») ясно видели, как их используют в качестве пушечного мяса в информационной войне. Совпадение или нет, но вскоре после падения Мариуполя дрогнул и фронт в Донбассе, и под угрозой окружения киевляне теперь чаще предпочитают отступать и сдавать города без боя.
В оккупированных Россией Херсонской и Запорожской областях произошли тектонические сдвиги: создание полноценных военно-гражданских администраций, переход на рублевые расчеты, подключение российского телевидения и интернета, переход на сим-карты российских операторов. Выдаются российские автомобильные номера, демонтируются символы украинской государственности, принят порядок выдачи российских паспортов. Все указывает на то, что Россия серьезно относится к этой территории и намерена оставаться там надолго — в отличие от подконтрольных нам районов Харьковской области, где пока ничего подобного не наблюдается.
Битва за Донбасс, которая определит дальнейшую судьбу военной операции, идет полным ходом. Она идет по медленному, тлеющему образцу, который не предполагает быстрого и эффектного разгрома Вооруженных Сил Украины. Все чаще вспоминается термин Первой мировой войны: Война на истощение.
Конфликт остается локальным и периферийным для всех, кроме Украины. Россия воюет армией мирного времени, по сути, экспедиционным корпусом с максимальной численностью, а Запад, хотя и снабжает силы Киева в беспрецедентных масштабах, но пока не поставляет новейшее и самое дорогое вооружение и не вмешивается своими войсками.
В любом военном конфликте принципиальное значение имеют два вопроса. Во-первых, каковы политически приемлемые потери — чем вы готовы пожертвовать ради достижения военных целей? Во-вторых, каковы физически приемлемые потери — сколько энергии и ресурсов вы можете растратить, сохраняя при этом способность сражаться и достигать своих целей?
В контексте Вооруженных Сил Украины попробуем ответить на эти вопросы:
Сколько людей Украина готова потерять?
Политически, оказывается, ответ довольно много. На данный момент общее количество убитых, раненых или взятых в плен военнослужащих оценивается десятками тысяч, и общественное мнение страны пока принимает эти цифры. Да потери велики, но успешно сдерживают «орки», как российские войска окрестили в киевской пропаганде. Однако это самые лучшие, самые опытные и самые мотивированные бойцы, и – по крайней мере, в ближайшие месяцы – заменить их будет сложно. Кроме того, оборонительная тактика ВСУ хорошо работает на укрепленных позициях, которые были созданы на Донбассе в последние годы. Как поведут себя необученные новобранцы вне таких позиций и против опытной в штурмовых операциях армии, покажет только будущее.
Сколько оружия Украина готова потерять?
На первый взгляд, учитывая, что у Киева есть «чит-код» для бесконечных поставок боеприпасов и оружия с Запада, этот вопрос неактуален. Но костяк армии, тем более обороняющейся, это не хипстерские дроны или одиночные устаревшие бронемашины, а артиллерия: пушки, гаубицы, РСЗО, минометы. При нынешних масштабах боевых действий нужны тысячи или десятки тысяч, а боеприпасов к ним – миллионы.
Да, СССР накопил оружие на пару мировых войн, и львиная доля этого оружия хранилась на Украине и сейчас служит на нужды Киева. Да, военную помощь свозят со всего мира, но поток меньше, чем потери на фронте. Когда советские запасы будут исчерпаны, перед Западом встанет задача полностью снабдить Украину военными поставками в масштабах, невиданных десятилетиями; ему придется снабжать закаленную в боях, но сильно истощенную армию значительным процентом необученных рекрутов, что означает еще большие потери и потребность в еще больших припасах.
Как долго Украина продержится экономически?
Говорят, в этом году ВВП Украины упадет вдвое, примерно на 100 миллиардов долларов. Сохранение экономики на плаву в условиях мобилизации, потери территории, стагнации бизнеса и девальвации валюты потребует значительных инвестиций со стороны Запада. Даже полная конфискация российских валютных резервов лишь частично компенсировала бы это, так как остается вопрос военных поставок, на который требуется еще до 1 млрд долларов в день.
А Россия? Пока тактика медленного наступления российской армии с опорой на артиллерию приносит свои плоды, не следует ожидать, что она изменится. Если ВС РФ полностью застопорятся, будь то при обороне Славянска/Краматорска, или на подступах к Харькову или Николаеву, придется решать вопрос о широкой военной мобилизации, что пока политически неприемлемо для Кремля.
Для противника (Украины и Запада) вопрос о допустимости потерь в конечном итоге будет сводиться к тому, смогут ли украинские войска выступить против российской армии и занять территорию. Если они смогут, то экономические издержки, равно как и человеческие потери, останутся незначительными, люди уйдут на фронт, а с Запада хлынет оружие. Если они не смогут, если они будут продолжать отступать, пусть и медленно, то встанет вопрос о том, заключать ли мир или повышать ставки.
Как и прежде, все будет решаться на поле боя.